home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Epic Interactive Encyclopedia 1998 / Epic Interactive Encyclopedia, The - 1998 Edition (1998)(Epic Marketing).iso / Z / Zaire / INFOTEXT < prev    next >
Text File  |  1992-09-02  |  4KB  |  97 lines
  1. Country in central Africa. government Zaire
  2. is a one-party state, based on the Popular
  3. Movement of the Revolution (MPR). Under the
  4. 1978 constitution, the leader of the MPR is
  5. automatically elected president for a
  6. nonrenewable seven-year term. The president,
  7. head of state and head of government,
  8. appoints and presides over the National
  9. Executive Council. There is a single-chamber
  10. legislature, the National Legislative
  11. Council, whose 210 members are elected by
  12. universal suffrage for a five-year term.
  13. Ultimate power lies with the MPR, whose
  14. highest policy-making body is the 80-member
  15. Central Committee, which elects the 14-member
  16. Political Bureau. history The name Zaire
  17. (from Zadi, `big water') was given by
  18. Portuguese explorers who arrived on the
  19. country's Atlantic coast in the 15th century.
  20. The great medieval kingdom of Kongo, centred
  21. on the banks of the Zaire river, was then in
  22. decline, and the subsequent slave trade
  23. weakened it further. The interior was not
  24. explored by Europeans until the arrival of
  25. Stanley and Livingstone in the 1870s, partly
  26. financed by Leopold II of Belgium, who
  27. established the Congo Free State under his
  28. personal rule 1885. Local resistance was
  29. suppressed and the inhabitants were
  30. exploited. When the atrocious treatment of
  31. local labour was made public, Belgium annexed
  32. the country as a colony, the Belgian Congo,
  33. 1908, and conditions were marginally
  34. improved. Zaire was given full independence
  35. in June 1960 as the Republic of the Congo.
  36. The new state was intended to be governed
  37. centrally from Leopoldville by President
  38. Joseph Kasavubu and Prime Minister Patrice
  39. Lumumba, but Moise Tshombe immediately
  40. declared the rich mining province of Katanga
  41. independent under his leadership. Fighting
  42. broke out, which was not quelled by Belgian
  43. troops, and the United Nations (UN) Security
  44. Council agreed to send a force to restore
  45. order and protect lives. Meanwhile,
  46. disagreements between Kasavubu and Lumumba on
  47. how the crisis should be tackled prompted the
  48. Congolese army commander, Col Joseph-Desire
  49. Mobutu, to step in and temporarily take over
  50. the government. Lumumba was imprisoned and
  51. later released and five months later power
  52. was handed back to Kasavubu. Soon afterwards
  53. Lumumba was murdered and the white
  54. mercenaries employed by Tshombe were thought
  55. to be responsible. The outcry that followed
  56. resulted in a new government being formed,
  57. with Cyrille Adoula as prime minister. During
  58. the fighting between Tshombe's mercenaries
  59. and UN forces the UN secretary general, Dag
  60. Hammarskjold, flew to Katanga province to
  61. mediate and was killed in an air crash on the
  62. border with Northern Rhodesia. The attempted
  63. secession of Katanga was finally stopped in
  64. 1963 when Tshombe went into exile, taking
  65. many of his followers with him to form the
  66. Congolese National Liberation Front (FNLC).
  67. In July 1964 Tshombe returned from exile and
  68. President Kasavubu appointed him interim
  69. prime minister until elections for a new
  70. government could be held. In Aug the country
  71. was renamed the Democratic Republic of the
  72. Congo. A power struggle soon developed
  73. between Kasavubu and Tshombe and again the
  74. army, under Mobutu, intervened, establishing
  75. a `second republic' in Nov 1965. A new
  76. constitution was adopted 1967 and 1970 Mobutu
  77. was elected president for a seven-year term.
  78. The following year the country became the
  79. Republic of Zaire and 1972 the Popular
  80. Movement of the Revolution (MPR) was declared
  81. the only legal political party. In the same
  82. year the president became known as Mobutu
  83. Sese Seko. Mobutu, re-elected 1977, carried
  84. out a large number of political and
  85. constitutional reforms. He gradually improved
  86. the structure of public administration and
  87. brought stability to what had once seemed an
  88. ungovernable country. However, the harshness
  89. of some of his policies brought international
  90. criticism and 1983 he offered amnesty to all
  91. political exiles. Despite some demonstrations
  92. of opposition, Marshal Mobutu, as he was now
  93. called, was re-elected 1984 for a third term.
  94. Towards the end of 1988 a potentially
  95. dangerous, and not fully explained, rift with
  96. Belgium was narrowly averted.
  97.